Собаки способны распознавать человеческие эмоции, при этом они осознают абстрактные концепции положительных и отрицательных эмоциональных состояний, а не просто механически реагируют на мимику людей. Это было впервые продемонстрировано исследователями на примере семнадцати (!) собак. Николай Проценко Исследователи из Линкольнского университета (Великобритания) и Университета Сан-Паулу (Бразилия) провели эксперимент с участием 17 собак. Ученые демострировали им изображения и проигрывали звуки, отражающие положительные (радостные, игривые) и отрицательные (злобные, агрессивные) эмоции людей и собак. Животным, не проходившим никакого предварительного обучения, одновременно показывали фотографии с выражением лица человека или собачьей морды и проигрывали запись голоса или лая. Оказалось, что когда фотография и аудиозапись демонстрировали эмоции одной и той же направленности (положительной или отрицательной), собаки значительно дольше рассматривали фотографии. Это показывает, что их мозг интегрировал информацию, поступающую от разных органов чувств, в единую картину, а значит, животные способны воспринимать абстрактные идеи «эмоциональных состояний». «Предыдущие исследования показали, что собаки способны отличать различные эмоциональные состояния людей по таким признакам, как выражение лица, но это еще не означало, что они действительно распознают эмоции. Наше исследование показало, что собаки могут интегрировать информацию, поступающую от двух различных органов чувств, что дает им целостное восприятие эмоций людей и других собак. Для этого необходима система мысленной категоризации эмоциональных состояний. До недавних пор подобные способности наблюдались только у приматов, а способность распознавать эмоции существ других биологических видов считалась присущей только людям», – говорит один из авторов исследования, Кун Гуо (Kun Guo) из Школы психологии Линкольнского университета. В науке давно идут споры по вопросу о том, способны ли собаки распознавать человеческие эмоции. Многие владельцы собак рассказывали, что их питомцы очень хорошо чувствуют настроение всех членов семьи. Существует большая разница между условным рефлексом – к примеру, заученной реакцией на раздраженный голос, и способностью распознавать различные признаки, которые вместе составляют единую картину эмоционального состояния другого существа. Наши результаты впервые показали, что собаки способны по-настоящему распознавать эмоции людей и других собак. Важно отметить, что животных, участвовавших в эксперименте, никто специально не обучал, они также были незнакомы с людьми и собаками, которые были изображены на фотографиях и чей голос звучал на аудиозаписях. Это позволяет предположить, что собаки обладают врожденной способностью объединять поступающую эмоциональную информацию в единую картину. Поскольку они являются социальными животными, такая способность может быть для них эволюционно выгодной, не исключено также, что ее развитию способствовал искуственный отбор в процессе одомашнивания собаки человеком», – комментирует еще один автор исследования, профессор Школы биологических наук Линкольнского университета Дэниел Миллс (Daniel Mills).