Найденные в слюне клещей белки можно использовать для лечения потенциально смертельных болезней сердца, выяснили ученые из Оксфорда. Эти белки позволяют уберечь пациента от развития воспаления и тем самым спасти ему жизнь. Миокардит — воспалительное поражение сердечной мышцы — нередко становится причиной смерти даже среди довольно молодых людей. Исследование, проведенное специалистами Оксфордского университета по инициативе благотворительной организации British Heart Foundation, выявило в слюне клещей белок, способный связывать и нейтрализовывать хемокины — сигнальные молекулы, образующиеся во время болезни. Хемокины притягивают клетки, которые вызывают воспаление, так что, если их нейтрализовать, можно избежать воспаления. Результаты работы были опубликованы в журнале Scientific Reports. Примерно треть столкнувшихся с миокардитом позже страдает от дилатационной кардиомиопатии и сердечной недостаточности. В особо тяжелых случаях пациентам необходима пересадка сердца. Слюна клеща содержит 1500–3000 белков в зависимости от вида насекомого. Некоторые из них не дают развиться воспалительной реакции. Эти белки, эвазины, позволяют клещам по 8–10 дней питаться кровью животных, оставаясь незамеченными. Попадая в организм животного, на котором паразитирует клещ, они блокируют выработку хемокинов и тем самым предотвращают болезненное воспаление, благодаря которому животное могло бы обнаружить паразита. Ученые выделили несколько таких белков и показали, как один из них, P991_AMBCA, полученный от распространенного на территории Америки клеща amblyomma cajennense, блокирует эффекты хемокинов, которые вызывают воспаление при миокардите, сердечном приступе и инфаркте. «Миокардит — разрушительное заболевание, для которого пока что существует лишь несколько способов лечения, — объясняет профессор Шоумо Бхаттачарья, ведущий автор исследования. — Результаты последнего исследования дают нам возможность использовать особенности питания клещей для создания препарата, способного спасти жизнь пациента. Мы сможем использовать его и для других болезней, где воспаления играют важную роль, например инсультах, панкреатите и артрите». «Может, они и не симпатичные, но эти маленькие создания хранят секрет лечения целого спектра болезней, — добавляет профессор Джереми Пирсон, медицинский директор British Heart Foundation. — Нам предстоит еще долгий путь, но слюна клещей — это захватывающая, хотя и не традиционная область исследований». Другое ценное для медицины сырье — секрет желез скорпиона. Сейчас для его получения используют не слишком гуманные способы, например бьют членистоногое током, а затем откачивают образовавшийся секрет, проткнув железу иглой. Эта процедура потенциально опасна и для того, кто ее проводит, — во-первых, скорпион, защищаясь, может ужалить человека, во-вторых, есть риск и самому получить разряд тока. Исследователь Муад Мкамель из Марокко с коллегами разработал специальный «доильный аппарат» для скорпионов. Он называется VES-4 и состоит из ловушки для скорпиона, электродов, стимулирующих ядовитые железы, и ядосборника. Устройство управляется дистанционно и может быть приспособлено под любые размеры скорпиона. Как заверяют разработчики, удары тока не слишком болезненны и после процедуры все скорпионы чувствуют себя нормально.