Накануне пятидесятилетия сын решил сделать мне неожиданный сюрприз — пригласил меня поехать в деревню, в наш старый родительский дом. Я здесь не была почти десять лет и даже не представляла, что осталось от нашей старой заброшенной избушки. И, когда мы ехали в машине, я вспоминала самые счастливые дни своей юности, и мне так хотелось, как в детстве, походить босиком по заброшенным тропинкам. К моему изумлению, вместо старой избушки передо мной стоял наш домик, очень красиво отреставрированный. Вот так сюрприз! Не удивительно, что все сделано со вкусом, ведь мой сын — архитектор. Я стою, любуясь, и вспоминаю, как мой Сережа говорил еще в детстве, что когда вырастет, построит для меня дом моей мечты. Разглядывая интерьер, я раздвинула занавеси на кухонном окне и вдруг резко их задернула. — Что тебя так напугало, мама? — Кто там ходит по двору? — спросила я сына. — Так это же тетя Вера, твоя подруга, ты что не узнала ее? Она здесь живет с внучатами. Она осталась одна, дядя Гена, ее муж, умер после долгой болезни. Я смутилась от неожиданности, приняв Веру за старушку. Направляясь в свою спальню, я посмотрела на себя в зеркало, поправила прическу и подумала: если бы я осталась здесь, была бы такой, как она, старушкой-провинциалкой! Я прилегла на кровать и, пытаясь успокоиться, разглядывала розовые обои. На старом комоде стояла моя шкатулка, которую когда-то подарила мне подруга, — та самая, которую, помню, я когда-то выкинула. Я была очень зла на подругу и не хотела, чтобы что-то напоминало мне о ней. Но сын своей хромотой каждый день напоминал мне этот ужасный случай. Рискуя своей жизнью, он когда-то спас Вериного сына, своего друга. Тот отделался легким сотрясением мозга, а Сереженьке раздробленную ногу складывали по кусочкам. В комнату вошел сын с подносом в руках и пригласил меня пить чай. Я просто восхищалась своим сыном, его любовью и заботой, и слова моей благодарности лились сами, от чистого сердца, и мне совсем не хотелось напоминать ему о прошлом. Но сын первым заговорил о своем друге. — Пойми меня правильно, родная! Ведь сын Веры — мой друг с детства. Знаешь, я помню, когда умер отец, Пашка нашел меня на старой мельнице, где я спрятался, чтобы выплакать свою боль. Он так крепко обнял меня по-мужски, по-братски, и мы поручились друг за друга — всегда быть вместе, чтобы ни случилось. — Ишь ты! Они поручились! Я это слово слышу почти каждый день в своей адвокатской конторе, и, поверь мне, иногда оно очень дорого обходится людям. — Мама, понимаешь, речь идет об отношениях, которые строятся на взаимной заботе друг о друге. Павел всегда помогал, когда мне было очень тяжело, дежурил у моей кровати сутками после операций в Москве. А санаторий помнишь? Ты каждый день получала букет цветов, а ведь твой таинственный ухажер и был Павел — он хотел сделать тебе приятное. Это правда, мама, он всегда был рядом, только я не мог сказать тебе об этом. — Ну конечно, успокоил. Все это после того, как ты рисковал жизнью из-за него и остался калекой. Кто из вас задумал лезть в эту старую чертову мельницу? — Это мы вместе придумали. Старики рассказывали, что под колесом заброшенной мельницы можно найти старинные монеты, которые люди бросали туда на счастье. Помню, как он по веревке спускался вниз и кричал, чтобы я держал покрепче. А затем удар и огромный столб пыли. Я тащил веревку изо всех сил и не ожидал, что на мои ноги рухнет стена. Мне было очень больно, но я о себе не думал. Он ведь доверил мне свою жизнь, понимаешь, мама. Я знаю, что Павел поступил бы также на моем месте. — Ой, сынок, давай не будем об этом. Кажется, у меня подскочило давление от сегодняшних сюрпризов. Я незаметно достала из сумки валидол и опять прилегла на кровать отдохнуть. Свернулась калачиком, как в детстве, и старалась уснуть. Думала о том, каким взрослым стал сын — таким талантливым, заботливым и ответственным. Может потому, что его окружают такие же друзья? Раньше я об этом я никогда не думала. Мы с Верой тоже были очень близкими подругами, всегда делились последним, что имели, и тоже обещали дружить до конца дней своих. Так почему так получилось, и что оказалось причиной раздора? Как Сережа сейчас сказал: отношения строятся на взаимной заботе друг о друге. Признаюсь себе честно, я завидовала ей, потому что всегда, как мне казалось, ей доставалось все лучшее. Даже к своему сыну я ее ревновала. Получается, я ничего не дала взамен, чтобы сохранить нашу дружбу. А тут еще этот несчастный случай, и, когда не стало родителей, мы с сыном уехали жить в город. Мне вдруг стало жаль свою подругу, ведь она столько натерпелась. Я ее тоже вспоминала, вернее, она сама напоминала о себе, когда ко мне в контору приходил аудит. Пусть она простит меня за мою подлость, уж не знаю, как меня угораздило написать анонимное письмо участковому, что Вера спаивает всю округу своим домашним самогоном. Теперь я раскаиваюсь за этот бесчестный поступок. Ведь не зря говорят, что нельзя делать другому того, чего ты не желаешь себе. Утром я проснулась от звонкого кукареканья соседского петуха. Не успела умыться, как раздался стук в дверь. Я онемела от услышанного: «Здравствуй, подруга». У двери стояла моя Вера с узелком в руках. Мы в юности часто ходили друг другу в гости с угощениями, завернутыми в льняной узелок. Я даже догадывалась что в нем: копченое сало, самогон и соленые огурчики. Долго мы стояли, обнявшись, и плакали, от счастья, обещая больше никогда не расставаться. Мы обе почувствовали, как нам дороги наши отношения, и слово «поручительство» обрело для меня совсем иной смысл. На чаше весов любовь уже перевешивала чашу ненависти. Словно тяжелый груз свалился с моих плеч, и я впервые почувствовала, как мое сердце наполнилось радостью. А когда сын представил мне Верину дочь, как свою невесту, чаша моей любви ко всей этой семье просто перелилась через край! Янина Голубовская