Психолог Виктория Уильямсон, автор блога musicpcychology.co.uk, больше десяти лет исследует мир музыкальной психологии и отслеживает все научные работы в этой области. Своими открытиями она делится в книге «Мы – это музыка. Как музыка влияет на наш мозг, здоровье и жизнь в целом» (Манн, Иванов и Фербер, 2015). Вот несколько интересных и полезных фактов.

Музыка вызывает у нас реакцию релаксации вегетативной нервной системы, которая включает в себя: снижение частоты сердцебиения и дыхания, артериального давления, мышечного напряжения и поглощения кислорода. К чему это приводит? Да к очень благотворным результатам, и прежде всего - к уменьшению боли, тревоги и стресса (Кокрановский обзор, 2006). Помимо очевидной пользы такой реакции для любого человека, переживающего тревогу и стресс, особое значение этот эффект имеет в работе с пациентами с сердечно-сосудистыми заболеваниями (уменьшение частоты сердцебиения уменьшает риск летального исхода), тревожным и посттравматическим стрессовым расстройствами. Замечен положительный результат и в оперативной медицине: исследования в Йельском университете показали, что во время операций со спинальной анестезией пациенты, которые могли контролировать свое обезболивание, использовали его до 43 процентов меньше, когда слушали любимую музыку (Anesthesia&Analgesia, 5, 2005).

При прослушивании любимой музыки в мозге происходит активизация нейромедиаторов (например, дофамина), стимулирующих мотивацию и удовольствие, благодаря глубоким связям между лимбическими центрами эмоций и более высокими префронтальными областями, отвечающими за принятие решения и оценки (Nature Neuroscience, 14, 2011). Последние исследования указывают, что даже совершенно новая музыка может стимулировать аспекты этой системы подкрепления в мозге, если она принадлежит к стилю или жанру, который нам уже нравится (Science, 2013). Реакция релаксации в сочетании с работой системы подкрепления в мозге влияет на гормональную и иммунную реакцию. При звуках приятной музыки организм вырабатывает естественные опиаты, и часто наблюдается выраженное сокращение в организме уровней кортизола — маркера стрессовой реакции. Даже единственный сеанс музыкотерапии способен повысить в слюне уровень измеримого иммуноглобулина A — естественного антитела в нашей иммунной системе.

Точнее она помогает лучше различать речь – например, в условиях шума. А это важнейший навык в детском возрасте, ведь детям часто приходится разбирать и изучать слова в шумных условиях, например, в классе или на детской площадке. Исследования показали, что у детей 7–13 лет, занимавшихся музыкой, способность слышать в условиях шума оказалась лучше, чем у их одноклассников-немузыкантов с таким же IQ и основными слуховыми навыками. Причем чем больше занятий музыкой – тем способность развивается лучше (Brain&Language, 123, 2012). Это умение, заметное и у взрослых музыкантов, становится особенно ценным в преклонном возрасте, когда способность отслеживать и различать быструю речь ухудшается. Есть данные, что у пожилых людей (средний возраст — 65 лет), которые в детстве не очень долго (от четырех до 14 лет) учились музыке, а потом не играли в течение десятилетий, реакции нервной системы на звуки речи все равно были быстрее, чем у людей, мало занимавшихся музыкой или не занимавшихся вообще (Journal of Neuroscience, 33, 2013).

Во время одного эксперимента, перед забегом в 60 м, одни добровольцы слушали тему из фильма «Рокки», а другие ожидали старта в тишине. Те, кто прослушал саундтрек, пробегали эту дистанцию за более короткое время, а их физиологические реакции, включая увеличение частоты дыхания и мышечного напряжения, были такими, будто они заранее получили стимулятор. Музыка хорошо блокирует сигналы умственной усталости и физического изнеможения, которые мозг получает во время занятий спортом. Считается, что прослушивание сложных композиций во многом задействует ограниченные возможности нашей системы внимания и тем самым сокращает количество попадающих в мозг сообщений об усталости или уменьшает их воздействие на наши реакции (Journal of Sports Sciences, 24, 2006). В результате мы теряем представление о том, как напряженно или долго занимаемся. Типичная реакция на эту ситуацию — тренироваться дольше; музыка «искажает» истинную картину усталости.

Есть много свидетельств сохранения музыкальной памяти у людей, страдающих старческим слабоумием или болезнью Альцгеймера. Некоторым из них в присутствии музыки удавалось оживить воспоминания, казалось бы, навсегда утраченные. А еще доказано, что музыка положительно влияет на вербальную память и сосредоточенность внимания пациентов, которые восстанавливаются после инсульта (Brain, 3, 2008). Человеку с нарушениями памяти музыка помогает не только поддерживать связь к окружающими, но и сохранить связь со своей личной историей и идентичностью.