Как известно, в Западной Европе главным зимним праздником считается не Новый год (как в российских широтах), а Рождество. По католической традиции празднуется оно в ночь с 24 на 25 декабря. В отличие от шумного Нового года, когда на европейских площадях гремят праздничные концерты, а небо рассекают нарядные фейерверки, Сочельник – тихий семейный праздник. Улицы городов пустеют задолго до его наступления, магазины закрываются, а верующие католики и вовсе проводят эту ночь в храме.Поэтому, приехав в Западную Европу именно на само Рождество, вы можете быть несколько разочарованы. В этот день рождественские ярмарки уже сворачивают свою работу и насладиться праздничным антуражем вы можете не успеть. Вот почему MyJane.ru желающим увидеть западноевропейское Рождество во все его красе советует паковать чемоданы уже сейчас. Большинство европейских городов в праздничном рождественском антураже уже с конца ноября. Улицы городов, здания и окна домов украшены иллюминацией, на входе в храмы и в самих костелах установлены инсталляции Божьего Рождества, на центральных площадях (и не только!) уже зажжены главные елки, продают горячий глинтвейн, выпечку, национальные блюда, сувениры, пряники, рождественскую символику и прочие милые сердцу безделушки. Чтобы успеть все это увидеть, наилучшее время для приезда в Европу на Рождество – это период Адвента. Так католики называют недели, предшествующие празднику, во время которых как раз и работают в полную силу рождественские ярмарки на главных площадях. В этом году Адвент продлится со 2 декабря по 24 декабря. Кстати, цены на билеты и жилье в этот период ниже, чем на само Рождество и Новый год, туристов на улицах меньше, чем непосредственно в праздники, а атмосфера уже царит волшебная. Куда же лучше отравиться, чтобы увидеть и вкусить всю эту красоту? По большому счету все западноевропейские города похожи друг на друга, и концепция празднования в них Рождества не сильно отличается. Вы можете выбрать город, в который давно хотели попасть и осуществить таким образом на Рождество свою мечту. Можно выбрать город из соображений экономии средств, например, тот, цена на перелет в который из вашего города окажется самой низкой, или даты и время вылета-прилета больше всего вам подойдут. Если вы ценитель главных городских елей, то советуем вам обратить внимание на следующие европейские города – Вильнюс (Литва), Рим (Италия), Вена (Австрия), Инсбрук (Австрия), Брюссель (Бельгия), Франкфурт-на-Майне (Германия), Таллин (Эстония), Варшава (Польша), Брашов (Румыния), Стокгольм (Швеция). Здешние главные городские ели называют самыми красивыми в Европе. А самой роскошной - по праву считается рождественская елка в парижском универмаге «Галери Лафайет». Французский же Страсбург и вовсе величают столицей Рождества. С 23 ноября по 30 декабря в этом году здесь работает более десятка рождественских ярмарок, а дома и магазины украшены живыми еловыми ветками, шарами и мягкими игрушками. Главная 30-метровая ель установлена на площади Клебера, а в Кафедральном соборе проходят праздничные концерты. Невероятно хороша в Рождество и Прага. Самые красивые и шумные ярмарки здесь проходят на Староместской и Вацлавской площадях. Здесь аппетитно жарят вепрево колено, разливают местный глинтвейн – сваржак и готовят сдобное старочешское лакомство трдельник. Также в Староместской ратуше поют рождественские гимны, а в церкви святого Микулаша можно послушать органный концерт. Своеобразно проходят предрождественские недели в Цюрихе. В начале декабря 300 человек в костюмах Санта Клауса устраивают праздничный заплыв по реке Лиммат. По его завершению с набережной Штадтхаусквай на воду спускают сотни фонариков. Также в Цюрихе прямо в здании главного железнодорожного вокзала работает самый большой в Европе крытый рождественский базар и здесь же установлена ель, украшенная камнями Swarovski. На городской ярмарке на Вердмюлеплац установлен подиум в виде огромной ели, и на нем хор поет рождественские гимны, а в фойе Оперного театра каждый день в 17.30 проходят небольшие бесплатные концерты. После концерта можно посетить раскинувшуюся напротив театра рождественскую деревню и покататься на лучшем в городе катке. Также в Цюрихе на Бюрклиплац в канун Рождества выступает зимний цирк Salto Natale, а детей на праздничном красном трамвае Mаrlitram катает Санта, пока «ангелы» читают им сказки. Австрийский Зальцбург символично посетить в Рождество хотя бы потому, что здесь родился автор главной рождественской песни «Тихая ночь» – Йозеф Мор, а в музее Рождества можно увидеть елку времен Первой мировой войны, вертеп 1880 года и рождественские украшения 19-20 веков. Здесь же у дворца Хелльбрунн детки могут покататься на пони и отправить письмо Младенцу Христу. Так же Зальцбург славится своим рождественским шествием Крампусов и Перхтов. Это такие ряженые мохнатые черти, которые по легенде наказывают непослушных. Подобное шествие чертей проходит и в немецком Мюнхене на Мариенплац. В этом году оно запланировано на 10 и 17 декабря с 15 до 17 часов. И, конечно же, самое рождественское решение – это самому отправиться в гости к Санта Клаусу в финский Рованиеми. Здесь можно увидеть северное сияние, совершить прогулку за полярный круг, покататься на снегоходе, упряжке с хаски или оленями, посетить Арктический сад и пожать руку Йоулупукки (так здесь называют Санту). В деревне знаменитого седовласого старичка есть почтовое отделение, с которого можно отправить поздравительную открытку, марку на которую вам наклеит «гном». А еще можно отправиться на родину Щелкунчика – в немецкий Нюрнберг, на фестиваль ледовых скульптур в бельгийский Брюгге, в голландский Валкенбург, где рождественская ярмарка устроена в причудливых известняковых пещерах под землей, а продавцы наряжены в костюмы гномов… Словом, какой бы европейский город вы ни выбрали для путешествия в декабре, рождественская сказка вам гарантирована!