Дракула – очень необычная орхидея рода эпифитных, популярная среди садоводов из-за своей немного странной готической красоты. Ее также называют обезьяньей орхидеей из-за формы цветка, который напоминает мордочку обезьяны. Названа она К. Луером в 1978 году. Этот вид выделен из рода масдевиллии, уход за которой очень схож. Слово дракула означает «маленький дракон» (лат.). Хотя, первым приходит в голову сравнение с известным персонажем – Дракулой. Растет дракула в основном в горных лесах Эквадора и западной Колумбии, прицепляясь к мшистым деревьям корнями. Растет она примерно на уровне 1 800-2 200 метров над уровнем моря. Сейчас этот вид насчитывает около 135 видов. Все виды этого растения – сравнительно невысокие. Главной особенностью этой орхидеи являются цветы. Большие чашелистики, широкие у основания, а на концах словно образуют тонкий «хвост». Светлые лепестки кажутся незначительными, по сравнению с чашелистиками. Нижний листок увеличен, и внешне похож на чашевидную губу. Раскраска лепестков сильно варьируется, но в основном популярны виды с темными чашелистиками. Во время цветения, одна орхидея приносит в среднем 6 цветов, которые опыляются насекомыми, летучими мышами и даже грызунами. В настоящее время многие виды дракулы являются очень редкими, так как их среда обитания – Эквадор, одна из первых по вырубке леса в Южной Америке. Проблема оказалась настолько большой, что в настоящее время существует заповедник орхидей дракула, призванный сохранить виды этого растения в дикой природе. Увы, одной из угроз для орхидеи является ее популярность, так как многие любители орхидей хотят заполучить ее в свою коллекцию, забрав из дикой природы. Но ухаживать за этим растением в домашних условиях не так-то просто. Дракуле необходимо обеспечить яркий, но при этом рассеянный свет – какой она получала бы в родном тропическом лесу. Так же необходимо обеспечить и высокую влажность, так как в горах туман и дожди. Растение не должно высыхать в принципе. Уровень влажности должен быть не менее 75-80%. Иногда соцветия «ждут» пока относительная влажность не достигнет определенного уровня, чтобы расти дальше. Рекомендуется и вовсе 90% и выше, но тогда риск гниения новых ростков возрастает. В этом случае поможет вентилятор, чтобы при высокой влажности цветок не страдал от паразитов, или же как минимум обеспечение достаточно частого проветривания комнаты с орхидеей. Некоторые виды дракулы чувствительны к растворенным солям – так что необходимо также позаботиться о воде высшего качества. Если растение в момент полива с «шипами», необходимо убедиться, что ни одна капля воды на них не попадет, иначе «шип» начнет гнить. Так же следует позаботиться о почве – орхидея содержится в субстрате, содержащем мох сфагнума. Многие виды имеют подвесные соцветия, из-за чего их необходимо поддерживать, либо сразу содержать растение в корзине. Естественно, необходим и хороший дренаж. Температура должна быть прохладной. Большинство растений прорастают в холодных условиях или же средних. Но все же стоит уточнить подвид дракулы, чтобы выставить правильный температурный режим. Рекомендуется также немного понижать температуру в ночное время. Дракула не нуждается в обрезке, и не любит пересадки. Пересадка рекомендуется только, когда корни растения слишком разрослись, и выходят за пределы содержащей его емкости. Эту орхидею также смело можно назвать консерватором – она плохо переносит любые изменения в содержании. Не рекомендуется даже поворачивать горшок! Удобряют орхидею в период роста, каждую неделю. Удобрение используют значительно разбавленное (в половину, а то и в четыре раза меньше, чем для обыкновенных орхидей) и сбалансированное, перед новым поливом растение необходимо промыть, чтобы смыть накопленные соли, переизбыток которых эта орхидея не переносит. Размножение орхидеи возможно несколькими способами, но в домашних условиях доступен только один – вегетативный. Растение делят на несколько частей, срезы подсушивают древесным углем. Эта орхидея поражается большим количеством вредителей, а так же склонна ко многим болезням, вызванными как разными видами грибка, так и вирусами. Из-за всех этих сложностей с созданием специального температурного режима, освещения, проветривания и прочего дракулу все же больше относят к оранжерейным, чем к домашним растениям. Даже самые опытные любители орхидей часто допускают ошибки в содержании того или иного вида. Зато цветением это растение радует в любое время года, о периоде покоя можно смело забыть. Так что если есть желание любоваться этим прекрасным, удивительным цветком, то придется изрядно потрудиться. Но это растение настолько завораживает, что ему прощается все. Дракула – живое воплощение фразы «страшно красиво».