Один из пятнадцати взрослых страдает апноэ во время сна – это расстройство проявляется в виде кратковременных остановок дыхания, которые могут длиться от нескольких секунд до минуты и происходят от 5 до 30 раз в час. Николай Проценко Известно, что апноэ во время сна приводит к проблемам в работе мозга – нарушается концентрация внимания, ухудшается память и способность к обучению, повышается утомляемость, могут появляться симптомы депрессии, эмоциональной нестабильности. Однако до сих пор было не до конца ясно, что именно нарушается в работе мозга из-за апноэ. Нейробиолог Пол Мейси (Paul Macey) из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (США) вместе с коллегами провел исследование, в котором участвовали 14 пациентов, страдающих синдромом обструктивного апноэ сна, а также 22 здоровых добровольца. С помощью так называемой магнитно-резонансной спектроскопии ученые измерили уровень нейромедиаторов ГАМК (гамма-аминомасляная кислота) и глутамата в островковой области мозга испытуемых. ГАМК является тормозным медиатором и оказывает успокаивающее действие. Глутамат противоположен ГАМК по своему действию – это возбуждающий медиатор. Однако избыточная концентрация глутамата может повышать уровень стресса и оказывать токсическое воздействие на нейроны. Исследователи обнаружили в островковой области мозга пациентов, страдающих апноэ во время сна, повышенное содержание глутамата и сниженную концентрацию ГАМК. Они были удивлены, насколько отличались концентрации этих веществ в данной области мозга у пациентов с апноэ и здоровых добровольцев. «Мы редко наблюдаем столь масштабные различия при измерении биологических параметров. Мы ожидали обнаружить повышенное содержание глутамата, поскольку мы знаем, что его избыток может повреждать мозг, а мы уже наблюдали эти повреждения при апноэ сна. Однако нас удивило снижение концентрации ГАМК. Мы поняли, что произошла реорганизация функционирования мозга», – говорит Пол Мейси. Ученый добавляет, что эти результаты можно назвать обнадеживающими, и полагает, что обнаруженные изменения обратимы. В будущем исследователи планируют проверить, как лечение апноэ сна (стандартным методом лечения является так называемая CPAP-терапия: с помощью специального аппарата поддерживается постоянное давление воздуха в дыхательных путях) влияет на баланс нейромедиаторов в островковой зоне мозга. Если подобные методы лечения будут неэффективны, еще один возможный вариант – упражнения по осознанной медитации, которые могут давать успокаивающий эффект и, возможно, снижать избыточную концентрацию глутамата.